1958, Boukare (Costa de Marfil)
Ernest Dükü asistió a la Escuela de Bellas Artes de Abiyán a finales de la década de los ’70 antes de trasladarse a Francia para estudiar arquitectura y estética y ciencias del arte. Ahora divide su tiempo y su actividad entre ambos países, aunque su obra es conocida por trascender los límites geográficos y temporales actuales.
Las obras de Dükü son negociaciones muy distintas entre la instalación, la escultura y la pintura, que él ha descrito como «pinturas esculpidas«. Fue cuando era un joven estudiante en la Escuela de Bellas Artes de Abiyán cuando rechazó las dos dimensiones del lienzo y empezó a «centrarse en la decoración mural para lograr una técnica que me permitiera estar en la sensación de la pintura sin estar en el caballete».
Esta nueva técnica era necesaria para dar cabida a su preocupación por los pesos de oro akanos, sus signos y símbolos. Su interés se amplió más tarde para incluir las herencias ideográficas del amárico de Etiopía, los jeroglíficos egipcios, el nsibidi de Nigeria, los dogones de Malí y las pinturas rupestres tassili repartidas por partes de Argelia, Libia, Níger y Malí.
Entre los maestros antiguos cuyas obras han sido tan influyentes se encuentran Christian Lattier, el gran escultor marfileño que adoptó las técnicas tradicionales de tejido para crear obras muy distintas con piedra, madera y alambres, la más famosa de las cuales es «El ladrón de pollos o La victoria de la Samotracia» (1962); y Bruly Bouabre (más tarde Cheik Nadro), que inventó unos 450 pictogramas que utilizó para traducir a la escritura las tradiciones orales de los pueblos bete de Costa de Marfil en la década de 1950.
Su obra ha sido seleccionada para exposiciones colectivas en París, Abiyán, Londres y Nueva York. Su obra cuestiona constantemente la memoria y la identidad mediante la lectura de la cultura poscolonial y la comprensión del sincretismo religioso y la historia.
Obras recientes como To be or not to be… (2016) examinan los orígenes de lo sagrado y lo espiritual a través del símbolo, los rituales adivinatorios y las prácticas de fe. La propuesta de Dükü sobre los asuntos divinos es en gran medida a través de la metáfora y las historias orales.
