5 Elementos Básicos del Arte Tribal Africano

Si bien despreciado en su momento, el mundo se está rindiendo a la belleza del arte tribal africano. Lo demuestra el creciente número de adeptos a estas extraordinarias piezas de arte, que revelan los valores culturales de las diferentes regiones africanas.

El arte africano es a la vez simple y complejo. Se basa en 5 elementos básicos, que son como raíces comunes que recorren las diferentes obras de arte en las distintas regiones del continente.

"La cultura habla por medio del arte"

Para ser apreciada, toda obra de arte debe ser interpretada en el contexto de su origen cultural y de los valores culturalmente respetados. No se puede ver una obra de arte aislada de su origen. De hecho, sería apropiado decir que a veces la cultura habla a través del arte, y el arte nos ayuda a entender mejor una cultura concreta, sea cual sea su forma.

El antiguo arte tradicional africano, considerado durante mucho tiempo por el mundo occidental como primitivo y poco evolucionado, es ahora aclamado como estético y significativo. Parte del cambio de percepción se debe a los esfuerzos de los artistas africanos contemporáneos y de la diáspora, que han tratado de mezclar lo tradicional con lo moderno, utilizando nuevos medios creativos para expresar las ideas que subyacen a estas obras antiguas.

Las formas de arte tradicional africano incluyen principalmente máscaras, esculturas, tocados, tallas, muñecas, cuencos y joyas. La mayor parte se hacía con madera, ya que se disponía de ella en abundancia (procedente de los árboles de África Occidental y Central) y se utilizaba mucho en la vida cotidiana.

El arte tradicional africano, en general, era más práctico que ornamental, pues los objetos debían servir principalmente para fines específicos, no decorativos. Además, estos despliegues artísticos eran un medio para reflejar las creencias, la mano de obra y el estatus (cuanto más elaborada era la obra, mayor era el estatus).

Del mismo modo, los cuencos que servían para cocinar, se hacían de forma artística para entretejer algún valor cultural o social en ellos. Gran parte del significado del arte era simbólico.

Antes, los occidentales infravaloraban el arte africano. Sin embargo, una vez que comprendieron que no era una forma de arte al azar para adornar las paredes, sino que tenía un significado más profundo incrustado, su perspectiva hacia él cambió.

"El arte africano como reflejo de creencias y estatus"

La figura humana

El arte africano es creado no sólo para agradar a la vista, sino también para defender los valores religiosos. Por eso, se da una importancia primordial a la "figura humana". Este arte trata los aspectos espirituales y morales de la vida humana. Los artistas africanos consideraban que la figura humana tenía un alto valor estético y religioso y la asociaban con la verdadera belleza.
A través de las figuras humanas, los artistas no querían retratar a un conjunto específico de personas. Más bien pretendían transmitir ideas relativas a la realidad de la vida. Las creencias espirituales, la moral y los principios de la vida se transmitían a través de estas representaciones. Los artistas incluso utilizaban figuras de animales para transmitir sus ideas.

serenidad

Las esculturas africanas suelen tener un aspecto tranquilo, frío y sereno. Están diseñadas de tal manera que parecen estar en control de sí mismas. Irradian dignidad, respeto por sí mismos, elegancia y autoestima. Estas cualidades nos indican que los artistas querían que sus creaciones artísticas fueran educadas, racionales y lógicas, con posturas rectas y erguidas. No se admiten arrebatos ni expresiones emocionales.

equilibrio y simetría

Este elemento es el único que guarda cierta similitud con el arte occidental u otras formas de arte. Se refiere a los materiales utilizados en equilibrio y proporción para crear piezas artísticas, mientras que los elementos anteriormente mencionados se centraban en la cultura, la religión, la moral y los valores estéticos.

Luminosidad

Las esculturas de figuras africanas tienen acabados suaves y apariencias brillantes y bien pulidas. Según la creencia africana, una superficie áspera e irregular indica imágenes poco agraciadas, poco atractivas, horribles y moralmente despreciables. Por ello, los artistas se aseguraban de que sus esculturas estuvieran bien pulidas, sin irregularidades en la superficie, para que fueran luminosas. Curiosamente, en muchas de las lenguas africanas, sólo hay una palabra para describir tanto "bello" como "bueno". Así que, obviamente, lo que es bueno es bello y lo contrario también es cierto.

juventud

Los días de la juventud se consideraban los mejores de la vida y por eso los artistas incluían este aspecto en sus obras. Como la juventud simbolizaba la energía, la fuerza, la actividad, la fertilidad y un enorme vigor, los artistas imbuían estos atributos en sus creaciones. No querían representar ninguna vibración negativa y se esforzaban únicamente en promover actitudes y atributos positivos.