- Arte de Africa, Destacado
La escultura africana adopta muchas formas y nos ofrece una enorme visión de las culturas y comunidades tribales de las que procede. Suele ser figurativa, representando la forma humana y elaborada principalmente en madera, pero también puede ser estilizada y abstracta y estar tallada en piedra.
Puede abarcar siglos y ser tan antigua como la aparición de las herramientas y tan moderna como lo es ahora mismo, siendo alabada y apreciada como una forma de arte contemporáneo.
La escultura africana tradicional es esencialmente de carácter religioso o espiritual, estar tallada en madera, tratar principalmente la forma humana (y a veces la animal o la mitológica) y mostrar un espíritu creativo y una habilidad que exhibe un buen equilibrio, artesanía, atención al detalle y al acabado y una esencia de diseño que realiza la intención del creador.
La escultura característica de África, que constituye la mayor parte de lo que suele considerarse arte primitivo, puede verse ya en el año 500 a.C. en la cultura Nok, llamada así por el pueblo de Nigeria donde se encontraron por primera vez figuras de arcilla de este tipo.
Las estatuillas Nok son principalmente de sujetos humanos. Realizadas en terracota, combinan fuertes elementos formales con una total indiferencia por la anatomía precisa. Su calidad expresiva las sitúa inequívocamente en el inicio de la tradición escultórica africana.
La tradición más antigua de la escultura africana son las figuras de terracota. El metal fundido es el único otro material que resiste a las termitas del continente (fatal para la madera tallada de la mayoría de la escultura africana). Pero las magníficas esculturas de metal de Nigeria, que comienzan aproximadamente en el siglo XII, son de una época muy posterior a las primeras terracotas.
África occidental, y en particular la Nigeria moderna, ofrece la secuencia más larga y rica de figuras de terracota. Se remontan a dos milenios y medio, hasta las extraordinarias esculturas de Nok. Alrededor del siglo I, en la región de Sokoto, en el noroeste de Nigeria, se modelan figuras de una gravedad maravillosa.
En Ife se han encontrado cabezas y figuras de terracota que datan de los siglos XII a XV, el mismo periodo que las primeras esculturas de metal fundido de esta región. En Jenne, más al norte de Malí, los arqueólogos (seguidos, desgraciadamente, por los ladrones) han desenterrado recientemente magníficas terracotas de la misma época.
Un extraordinario grupo de terracotas es la excepción en esta historia principalmente de África occidental, ya que proceden del sur de África, donde son las primeras esculturas conocidas. Se trata de siete cabezas, encontradas en Lydenburg, en el Transvaal. Modeladas en un estilo brutalmente fornido, datan de alrededor del siglo VI d.C.
En los siglos XIX y XX se siguieron realizando en África poderosas figuras de terracota de estilo tradicional, contemporáneas de las magníficas figuras de madera tallada que se conservan de esos dos siglos.
A diferencia de la pintura o la escultura europeas, el estilo no cambia mucho a lo largo de los años en el arte tribal africano. Por lo tanto, se puede suponer que la asombrosa variedad imaginativa de la talla africana que conocemos hoy en día era igual de evidente hace muchos siglos, aunque los propios objetos se hayan convertido en polvo.
Una tradición poco común dentro de la escultura africana es el trabajo en metal fundido realizado desde aproximadamente el siglo XII en lo que hoy es el sur de Nigeria.
Alcanza su máxima perfección entre los yoruba de Ife. Entre los siglos XII y XV, se funden en latón y, a veces, en cobre puro (técnicamente mucho más difícil), cabezas y máscaras de tamaño natural y figuras más pequeñas de cuerpo entero, todas ellas de un realismo asombroso. Estas figuras tienen una extraordinaria intensidad silenciosa.
Este oficio, perfeccionado por los yoruba, se continúa desde el siglo XV en Benín, que sigue siendo hoy un gran centro de fundición de metales. Las cabezas de Benín, encantadoras, pero menos impactantes que las de Ife, se conocen comúnmente como bronces de Benín.
En realidad, son de latón, fundido a partir de las vasijas y adornos que llegan en las rutas. La llegada de los portugueses impulsa a los escultores de Benín a emprender un nuevo estilo de trabajo: placas de latón con escenas en relieve, en las que a veces aparecen los propios portugueses. Estas placas se clavan como decoración en los pilares de madera del palacio real.
En África subsahariana, la madera es el material natural para la talla. En el siglo XX, la escultura en madera sigue siendo una tradición muy viva. Los ejemplos del siglo XIX se han conservado en un número razonable, en gran parte gracias a los esfuerzos de los coleccionistas. Pero las obras anteriores se han desmoronado irremediablemente, devoradas por las hormigas o podridas por la humedad.
Aun así, el conjunto de obras de arte que nos ha llegado de esta tradición es inmensamente rico. Sugiere poderosamente lo mucho que se ha perdido.
Es difícil imaginar cómo veían los escultores tribales africanos su propio trabajo, pero desde luego no lo veían como arte a la manera occidental autoconsciente de los últimos siglos.
La talla tribal se realiza con un propósito claro y práctico. Una figura puede representar a un antepasado, destinado a estar en un santuario. Una máscara puede estar destinada a ser utilizada por un chamán sólo una vez al año en una danza especial. Un poste puede estar destinado a apuntalar la veranda de un jefe o a formar parte de una empalizada alrededor de su casa. Una silla elaborada probablemente sea para que se siente el propio jefe. Todos ellos serán mejores si están tallados de forma dramática o propicia.
En África subsahariana, la madera es el material natural para la talla. En el siglo XX, la escultura en madera sigue siendo una tradición muy viva. Los ejemplos del siglo XIX se han conservado en un número razonable, en gran parte gracias a los esfuerzos de los coleccionistas. Pero las obras anteriores se han desmoronado irremediablemente, devoradas por las hormigas o podridas por la humedad.
Aun así, el conjunto de obras de arte que nos ha llegado de esta tradición es inmensamente rico. Sugiere poderosamente lo mucho que se ha perdido.
Es difícil imaginar cómo veían los escultores tribales africanos su propio trabajo, pero desde luego no lo veían como arte a la manera occidental autoconsciente de los últimos siglos.
La talla tribal se realiza con un propósito claro y práctico. Una figura puede representar a un antepasado, destinado a estar en un santuario. Una máscara puede estar destinada a ser utilizada por un chamán sólo una vez al año en una danza especial. Un poste puede estar destinado a apuntalar la veranda de un jefe o a formar parte de una empalizada alrededor de su casa. Una silla elaborada probablemente sea para que se siente el propio jefe. Todos ellos serán mejores si están tallados de forma dramática o propicia.
En África subsahariana, la madera es el material natural para la talla. En el siglo XX, la escultura en madera sigue siendo una tradición muy viva. Los ejemplos del siglo XIX se han conservado en un número razonable, en gran parte gracias a los esfuerzos de los coleccionistas. Pero las obras anteriores se han desmoronado irremediablemente, devoradas por las hormigas o podridas por la humedad.
Aun así, el conjunto de obras de arte que nos ha llegado de esta tradición es inmensamente rico. Sugiere poderosamente lo mucho que se ha perdido.
Es difícil imaginar cómo veían los escultores tribales africanos su propio trabajo, pero desde luego no lo veían como arte a la manera occidental autoconsciente de los últimos siglos.
La talla tribal se realiza con un propósito claro y práctico. Una figura puede representar a un antepasado, destinado a estar en un santuario. Una máscara puede estar destinada a ser utilizada por un chamán sólo una vez al año en una danza especial. Un poste puede estar destinado a apuntalar la veranda de un jefe o a formar parte de una empalizada alrededor de su casa. Una silla elaborada probablemente sea para que se siente el propio jefe. Todos ellos serán mejores si están tallados de forma dramática o propicia.
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1944, Anyako (Ghana) Este artista africano contemporáneo vive y trabaja entre su lugar de nacimiento y su lugar de residencia, Nigeria, donde ocupa un puesto
1954, Kosciusko, Misisipi (EEUU) En esta sección donde hablamos de famosos celebridades que son coleccionistas de arte pocos necesitan presentación. Oprah Winfrey es un icono
El propósito de la escultura africana en la antigüedad era muy variado: atraer las buenas cosechas, la fertilidad, la lluvia; alejar las enfermedades, las calamidades naturales, los espíritus malignos; ayudar en las decisiones y juicios sociales; conmemorar acontecimientos importantes, hacer declaraciones políticas.
“Nakuambia” es una palabra suajili que significa “te lo cuento” y precisamente aquí te ofrecemos información y acceso a productos del arte étnico africano de forma amena e interactiva
